ENTRENAN PERROS PARA ACOMPAÑAR A NIÑOS EPILEPTICOS. ACTUALIDAD360.COM

 Cuando Alyssa Howes tenía 4 años perdió la vista y empezó a tener ataques epilépticos, hasta veinte por día. Durante años, la abuela permanecía en la habitación de la niña durante la noche para vigilar sus ataques. Pero eso ya no fue necesario hace tres años, cuando Alyssa recibió un regalo inusual para un niño pequeño: un perro de servicio llamado Flint.

Cuando Alyssa Howes tenía 4 años perdió la vista y empezó a tener ataques epilépticos, hasta veinte por día. Durante años, la abuela permanecía en la habitación de la niña durante la noche para vigilar sus ataques. Pero eso ya no fue necesario hace tres años, cuando Alyssa recibió un regalo inusual para un niño pequeño: un perro de servicio llamado Flint.

Cuando llegó el perro labrador, la vida cambió para la familia de Alyssa, que vive en el área de Los Ángeles. Permite que la niña de 11 años lleve una vida más normal alertando a la familia sobre los ataques, guiándola para que no se caiga y permitiéndole un poquito más de libertad.

"Le proporciona una compañía para disfrutar de los momentos en que ella hace lo que le gusta", dijo su madre, Juliette Palomaki. "Y si ella tiene un mal día, lo llama y permanecen juntos".

Pero no hay suficientes perros entrenados para niños con epilepsia, autismo y otras incapacitaciones, dijo Karen Shirk, fundadora de 4 Paws for Ability, una organización sin fines de lucro que cría y entrena perros de servicio. Otras agencias entrenan perros específicamente para ayudar a las personas que padecen ataques, pero 4 Paws es una de pocas que no excluye a los niños pequeños.

La mayoría de esas organizaciones requieren que el menor tenga por lo menos 16 años para poder manejar el perro solo en público. Como un niño menor de esa edad no puede hacerlo, 4 Paws entrena a por lo menos dos adultos vinculados con el menor, como sus padres, maestros y niñeras.

Los perros de servicio permiten que los niños se sientan cómodos en el parque, la escuela y restaurantes. En el caso de Alyssa, significa que nadie tiene que montar guardia por la noche en previsión de sus ataques. "Una vez que recibimos a Flint, ella dijo que quería empezar a dormir sola con él", recordó la madre.

Brandon McMillan, experto en comportamiento animal, el astro del programa "Lucky Dog" en CBS, dijo que con frecuencia los niños incapacitados se tornen reclusos.

"La vida no debería ser tan complicada a los 5 años", opinó McMillan, vocero de la organización Magnolia Paws for Compassion, que promueve que los niños tengan perros de servicio. "Tomen a un niño con una discapacitación. Denle un perro. El perro abre todo un mundo para este niño. Es importante para su vida".

Los perros para niños epilépticos son costosos. A 4 Paws le cuesta 22.000 dólares criar y entrenar a un perro y a cada familia se le pide que recauden 15.000 dólares. Pero su utilidad radica en que pueden alertar a los encargados del niño antes de que le dé un ataque, a fin de que puedan darle los medicamentos correspondientes.

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CARTA a LLUM ELMUNDODELPERRO.NET

Hoy quiero escribirte unas pequeñas palabras para darte las gracias por todo lo feliz que me haces y sobre todo para darte las gracias por el trabajo tan maravilloso e incondicional que vienes haciendo desde muy pequeña, la Terapia Asistida con animales, TAA, a niños discapacitados y ancianos.

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Antes ya te precedieron en esta labor «Bruc» una preciosa Pastor Alemán, y «Kora» una Golden Retriever como tú, dulce y tierna, pero ellas ya murieron y su recuerdo siempre lo guardaré en mi corazón.

A ti y a Ona, también os adiestré para que supieseis comportaros, pero quizás para que supieseis hacer cosas que los otros perros no saben hacer, precisamente para este menester, la TAA, en el que yo quería hacer mi voluntariado, a Ona no le gustaba, (no todos los perros sirven) pero a tí si, por eso me volqué en tu adiestramiento porque sin ti me hubiese sido imposible seguir haciendo la Terapia que llevo haciendo hace tantos años.

Yo también estudié, me informé y aprendí como tenía que enseñarte y el resultado fue único e irrepetible.


Eres preciosa por fuera, pero más todavía por dentro, con ese carácter, esa dulzura y ese saber estar que tienes, dando ese cariño y ese amor que derramas por doquier, y siempre sin ningún desaliento y dispuesta a trabajar.
Ya vas a cumplir pronto ocho años, en los cuales no has dejado de hacer sonreír a los niños, a esos niños diferentes, pero que a ti eso no te importa, juegas con ellos, te dejas acariciar, peinar, paseas, y sobre todo te dejas abrazar por un tiempo sin límite, en ese abrazo lleno de ternura, el cual no se puede expresar con palabras.
También el de hacer olvidar las penas de esa soledad que muchos ancianos tienen en los geriátricos y en los cuales con solo tu presencia ya les cambia la cara de tristeza a la de alegría con solo verte, eso «LLum» no tiene precio.


Por eso «LLum», quiero darte las gracias, ya que por desgracia algunas personas que dirigen esos centros no han sabido ni saben apreciar tu labor, ese tesoro incondicional que es la Terapia con perros, quizás por ignorancia, por supuesto no lo dudes nunca, eres más fiel y agradecida que muchos humanos, aunque solo seas un perro.
No les tengas en cuenta, quizás algún día, en algún geriátrico en el cual han querido prescindir de ti, después de tantos años, se darán cuenta de lo que tenían y no supieron apreciar, qué pena! en esta vida está comprobado que lo que no se paga con dinero no lo aprecia casi nadie.
Piensa «LLum» en lo feliz que has hecho durante todos estos años a todas estas personas, ancianos y niños, y en lo feliz que me haces a mí y a la gente que de verdad si sabe apreciar lo que llevas dentro.
Gracias, te quiero «LLum», y a todos mis perros, gracias por haber compartido y poder compartir mi vida con vosotros y hacerme tan feliz, os quiero, y siempre estaréis en mi recuerdo.
Texto y fotos: Teresa Cayuela Miro (tercayuela@hotmail.com)

TERAPIAS ASISTIDAS CON PERROS AYUDA A NIÑOS CON CÁNCER EN BARCELONA

Un centro de terapias asistidas ubicado en Barcelona se ha propuesto mejorar la calidad de vida de las personas mediante la interacción con perros.Esta técnica aplicada por varios expertos españoles ya es utilizada en nuestro país y según afirman los resultados han sido sorprendentes.Precisamente Emmanuel es uno de los casos reconocidos en nuestro país que recibe la terapia canina.Él tiene 10 años de edad y padece de cáncer en los huesos. En la parte inicial de la enfermedad la presencia del dolor era constante, esto le generaba además estrés, depresión y mucha tristeza.Aunque actualmente el dolor en su cuerpo aparece algunos días, ha logrado llevarlo de una manera menos difícil, gracias a la terapia que recibe gracias por la Asociación Costarricense de Terapia Asistida con Mascotas (Acoteama).Precisamente, el experto español Francesc Ristol, imparte esta semana en nuestro país un curso intensivo a costarricenses para preparar técnicos y expertos en intervenciones asistidas con perros.La terapia con canes, según la familia de Emmanuel, ha logrado que este menor  recuperara de gran forma su ánimo y aumentó las ganas de seguir luchando para no dejarse vencer por el cáncer.

TERAPIAS CON ANIMALES PARA EL AUTISMO WWW.WEBCONSULTAS.COM

Terapias con animales para el autismo

Perros, caballos, delfines, y hasta leones marinos, han ayudado a personas discapacitadas o socialmente aisladas (alcohólicos, drogodependientes, ancianos...) a conseguir o recuperar el contacto con su entorno, o a desarrollar su capacidad de comunicación, como en el caso de los afectados por algún trastorno del espectro autista.Las investigaciones al respecto han demostrado que las personas que padecen autismo pueden conseguir grandes beneficios si siguen terapias asistidas con animales como perros y caballos. Entre las dificultades que presentan estos pacientes se encuentran el retraso en la adquisición del lenguaje (en muchos casos ni siquiera llegan a hablar) y su incapacidad para mostrar empatía, lo que les hace aislarse de las personas de su entorno y disminuye sus posibilidades de aprender a desenvolverse en sociedad.Los animales preferidos para poner en práctica este tipo de terapias son los perros y los caballos, entre otras cosas, por ser los más accesibles en nuestro medio. En el caso de los caballos, la equinoterapia ofrece la ventaja de ser una actividad que se realiza al aire libre y en contacto con la naturaleza. La afectividad de este animal, que incluso es capaz de percibir las limitaciones físicas y mentales de los pacientes, se conjuga con el efecto terapéutico que ofrece su movimiento, y que aumenta el equilibrio, la concentración y la autoestima de los afectados por discapacidades físicas o psíquicas.Los perros son animales inteligentes y cariñosos que disfrutan con la compañía humana y no necesitan hablar para transmitir su afecto, no juzgan a las personas y no requieren un nivel de comunicación exigente; además, son capaces de aprender a obedecer órdenes sencillas y se adaptan perfectamente a la rutina que necesitan los niños con autismo.Los mejores terapeutasLos buenos resultados conseguidos al utilizar animales para ayudar a personas con alguna discapacidad, o incluso en el tratamiento de la depresión o la ansiedad, han impulsado los estudios sobre los efectos terapéuticos que se pueden conseguir con animales tan diversos como el león marino. El aspecto lúdico de este tipo de terapias experimentales también contribuye a motivar a los pacientes y facilita su participación. Aunque muchos animales podrían servir para este fin, normalmente los más utilizados como terapeutas por su disponibilidad son:PerrosLos perros muestran un especial afecto y apego por los seres humanos y resulta fácil adiestrarlos. Desde siempre han colaborado con las personas en la realización de numerosos trabajos, así como en tareas de rescate, rastreo, como guías... Han demostrado su capacidad para ayudar a personas ciegas o con otras discapacidades físicas, y seguramente por esto se pensó en ellos para iniciar terapias con niños autistas.Además de ofrecer su compañía, el perro puede aprender a obedecer al niño mediante órdenes sencillas. El niño ya no es un ser dependiente, y se convierte en alguien importante para otro ser que depende de él (en este caso el perro). En estudios basados en terapias con perros se ha comprobado que niños que padecían algún trastorno del especto autista han desarrollado interacciones con el animal, tales como contactos visuales repetidos, comprensión de algunas manifestaciones del estado de ánimo del perro, como mover la cola cuando está contento, señales de afecto e, incluso, han sido capaces de realizar, sin ayuda, acciones como ponerle el collar para poder sacarle a pasear.Los progresos, por supuesto, son distintos dependiendo de las capacidades del niño y de su grado de autismo, y la terapia se debe completar con otro tipo de intervenciones. Los perros elegidos para el tratamiento tienen que ser tranquilos y equilibrados, y estar adiestrados para cumplir su misión. Normalmente las razas preferidas son el golden retriever, el labrador y el pastor alemán.CaballosLa terapia asistida con caballos ha demostrado su eficacia para mejorar el equilibrio y la movilidad, y por esto se ha empleado en personas que sufren diferentes tipos de parálisis. Pero también tiene efectos sobre la comunicación y el comportamiento, y puede mejorar la calidad de vida de personas con necesidades especiales. La equinoterapia es considerada por el paciente como una actividad recreativa, que se realiza en un entorno agradable que ayuda a relajarse. Además, el caballo es un animal muy inteligente que parece entender a las personas cuando intentan comunicarse con él, y esto permite establecer un estrecho vinculo entre el jinete y el caballo; así, la relación afectiva que establece el paciente con el animal le permite desarrollar su capacidad de empatía, favoreciendo su integración social y su capacidad de adaptación a diferentes situaciones.DelfinesEstos simpáticos mamíferos son muy alegres e inteligentes y se han conseguido muy buenos resultados cuando se han empleado en la terapia con niños autistas. Los estudios que se han realizado sobre delfinoterapia han revelado que la interacción con los delfines mejora la concentración y la capacidad de comunicación de niños afectados por algún trastorno generalizado del desarrollo.La terapia asistida por delfines para ayudar a niños con autismo hace años que se utiliza en otros países europeos y en Estados Unidos. En España, la Conselleria de Bienestar Social en colaboración con la Universidad Católica de Valencia y l’Oceanográfic de las Ciudad de las Artes y las Ciencias, ha desarrollado experiencias con esta terapia alternativa, con el fin de profundizar en el conocimiento de las posibilidades de mejora que puede ofrecer a las personas con este trastorno.

VISITA TERAPÉUTICA DE ANIMALES EN HOSPITALES WWW.SCIELO.CL

Leonor Jofré M.

Departamento de Pediatría: 
Hospital Clínico Universidad de Chile, Santiago, Chile. Hospital Luis Calvo Mackenna, Santiago, Chile.

Dirección para correspondencia

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Animal-assisted therapy is a novel interventional program with important benefits in the management of patients with chronic diseases and prolonged hospitalization. The relationship between animals and patients facilitates adaptation to a new, stressing hospital environment, helps in diminishing anxiety, stress, pain and blood pressure and increases mobility and muscular strength. This therapy can be developed by pets themselves or by specially trained animals. Dogs are the most frequently used animals because of their training and sociability skills. Patients and animals participating in these programs require special care in order to avoid transmission of infectious diseases associated with pets, hypersensitivity and accidents during their visits. Implementation of animal - assisted therapy in care centers requires a permanent revision of suggested guidelines and program objectives.

Key words: Animal-assisted therapy, Pets, Pet facilitated therapy, Pet assisted-therapy, Services animals, Zoonoses.

Palabras claves: Terapia asistida por animales, Mascotas, Terapia asistida por mascotas, Animales de servicio, Zoonosis.

Resumen

La visita terapéutica de mascotas a pacientes hospitalizados es un programa de intervención que tiene importantes beneficios en el manejo de pacientes con patologías crónicas y hospitalizaciones prolongadas. La interrelación que se produce entre los pacientes y los animales facilita la adaptación a un ambiente nuevo y estresante como el hospitalario, ayudando con ello no sólo a disminuir la ansiedad, el estrés, el dolor y la presión arterial, sino también incrementar la movilidad y fuerza muscular. Esta modalidad de terapia puede ser llevada a cabo por la propia mascota o por animales especialmente entrenados. El perro es el animal más utilizado por su facilidad de entrenamiento y sociabilidad. Tanto los pacientes como los animales que participan en estos programas, requieren de una serie de cuidados para evitar la transmisión de zoonosis, evitar fenómenos alérgicos y accidentes durante la visita. La incorporación de visitas terapéuticas de mascotas a pacientes hospitalizados requiere de una constante revisión de guías y objetivos del programa.

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Introducción

Históricamente las mascotas han tenido un importante rol en las actividades del hombre proporcionando compañía, motivación y agrado. La descripción más antigua de la participación de animales domésticos en terapias fue de Florence Nightingale en 1860, quien observó que las mascotas eran una excelente compañía para los enfermos con patologías crónicas.

En E.U.A. esta iniciativa comenzó en 1919 cuando el Secretario del Interior Franklin Lane incorporó la compañía de animales a pacientes psiquiátricos del Hospital Saint Elizabeth de Washington. En el año 1942 se usaron animales en la rehabilitación de convalecientes de la Fuerza Aérea, con los que realizaban tareas en la granja del Hospital. En todas estas actividades, sin embargo, no se consigno por escrito los progresos alcanzados, ni los beneficios de esta interacción¹. Recién a contar del año 1960 el psiquiatra Boris Levinson documentó en sus observaciones que el cuidado de la salud debe considerar la relación con mascotas, por el valor terapéutico que tiene esta interacción. En el año 1990 Williams Thomas desarrolló un ambiente terapéutico llamado el Edén alternativo, con la inclusión de animales en centros de atención de pacientes crónicos, tratando de esta manera de acercarse al mundo natural. Es destacable un artículo en la revista JAMA (1995)², en que se revisan los beneficios de la terapia asistida por mascotas en centros de rehabilitación; desde entonces la experiencia ha sido repetida en innumerables centros³.

La interacción con las mascotas puede realizarse en tres modalidades: que las mascotas sean usada como animales de compañía en casas o centros de atención, que visiten dichos centros y ayuden en la estimulación de los pacientes, o que visiten hospitales como una actividad enmarcada dentro de un programa terapéutico o como visita aislada.

Las visitas terapéuticas de mascotas o terapia asistida por mascotas, es definida como un programa de intervención, dirigido por un miembro del equipo de salud especialmente capacitado, donde un animal que reúne condiciones físicas y sociales, forma parte integral de un proceso de rehabilitación o tratamiento. Este concepto también abarca el de visita asistida por animales, que es una actividad realizada en forma no programada, a diferentes pacientes en una misma jornada y que, dependiendo de la experiencia del centro, tiene un manejo y supervisión distinta. El programa está diseñado con la finalidad de mejorar las condiciones psíquicas, sociales, emocionales y cognitivas de los pacientes^4,5 (Tabla 1).

La interacción mascota-paciente puede incidir en la salud psíquica y cardiovascular, en el apoyo e independencia de discapacitados como ocurre con los animales de servicio, en el desarrollo psicomotor del niño, y en la autovalía, mejoría del ánimo y estimulación motora de los ancianos⁶.

La mejoría de los parámetros cardiovasculares y disminución de la presión arterial fueron demostradas en un estudio australiano de seguimiento de patología cardiovascular realizado con 5.740 dueños de mascotas, encontrándose que los pacientes en contacto con animales tenían valores de presión arterial sistólica, colesterol y triglicéridos significativamente menores que quienes no tenían mascotas⁷. Esta interacción produce un aumento de la concentración plasmática de b-endorfinas, ocitocina, prolactina, dopamina y disminución de la concentración plasmática de cortisol, sustancias que actúan positivamente en el estado de ánimo y conducta⁸.

En pacientes pediátricos la presencia de mascotas reduce los niveles de ansiedad y estrés durante los procedimientos dolorosos, desvía la atención de los niños y los padres hacia los animales, mejora las relaciones interpersonales con el equipo de salud y promueve el autocuidado⁹. En hogares de ancianos, los estudios demuestran que mejora la depresión, disminuye el sentimiento de soledad y caminar junto a la mascota estimula la actividad física^6,10.

El programa se ha realizado en diferentes lugares: hogares de ancianos, centros de acogida, unidades de atención pediátrica, unidades de cuidados intensivos, unidades cardiológicas, oncológicas y centros de atención de pacientes crónicos. En todos ellos se ha logrado un resultado positivo y una amplia aceptación, tanto del paciente como del equipo de salud^11-17. Las visitas a estos centros pueden ser realizadas por las propias mascotas o por grupos de voluntarios acompañados de animales.

El perro es el animal más utilizado por su fácil entrenamiento y sociabilidad. Los gatos y conejos pueden ser entrenados, pero es más difícil lograr que obedezcan órdenes y requieren movilizarse en jaulas, para evitar que el hocico del animal toque al paciente, lo muerda o rasguñe, con el riesgo de transmitir agentes infecciosos como Pastereulla multocida y Bartonella henselae^18-19.

Las aves no son usadas por la alta frecuencia de portación de agentes transmisibles como ycobacterium avium y Chlamydophila psittaci entre otros²⁰. Los peces de acuario en lugares de atención de pacientes crónicos han mostrado resultados contradictorios desde el punto de vista de afectividad y motivación, las precauciones están centradas en el cuidado y limpieza de los acuarios, por el riesgo de adquirirMycobacterium marinum, especialmente los pacientes de edad o inmunocomprometidos^21,22. Los animales con riesgo de transmisión de rabia como mapaches, comadrejas o murciélagos, tampoco deben ser considerados²³, al igual que las tortugas ya que muchas de ellas son portadoras de Salmonella²⁴.

Los primates a pesar de la sociabilidad y facilidad de aprendizaje, tienen una conducta potencialmente agresiva, que puede lastimar al paciente. Están asociados a la transmisión de virus herpes B que produce un cuadro de meningoencefalitis, que en el hombre es casi siempre fatal²⁵. El caballo, elemento esencial de los programas de hipoterapia con promisorios resultados en enfermos neurológicos, por su tamaño y difícil manejo en lugares cerrados, no es usado en actividades hospitalarias²⁶.

Para el buen desarrollo de estas visitas en los hospitales se requiere de animales que hayan sido entrenados con este objetivo, de entrenadores interiorizados en el tema, que sepan desenvolverse en el ambiente hospitalario, y de un equipo de salud capacitado en las guías de prevención de transmisión de infecciones de origen zoonótico. Las enfermeras en forma especial, han tenido una activa participación en la implementación y desarrollo de estos programas⁴.

A pesar de los reconocidos beneficios bio-psico-sociales de estas visitas, los principales inconvenientes están relacionados a mordeduras de animales, fenómenos alérgicos y zoonosis transmitidas al paciente, todos los cuales deben ser monitorizados en forma permanente²⁷.

La transmisión de infecciones por animales en los programas de asistencia, en general es muy infrecuente, sólo recientemente se describió un caso de transmisión de P. multocida a un paciente en un programa de peritoneo-diálisis crónica^28,29. Los mayores riesgos de transmisión lo tienen aquellos animales no entrenados o manejados por entrenadores de poca experiencia. Si bien el riesgo de transmisión de infección entre animales y humanos existe, el contacto con otras personas, especialmente hermanos o familiares del paciente, lo expone a un riesgo de infección, comparativamente mayor, al del contacto con animales³⁰.

En relación al tipo de paciente seleccionado para participar en el programa, los huéspedesinmunocomprometidos deben ser excluidos por un mayor riesgo de infecciones³¹, lo mismo ocurre con los pacientes esplenectomizados, ante la posibilidad de una infección grave por Capnocytophaga canimorsus, bacteria que forma parte de la flora oral del perro³² (Tabla 2).

Otro aspecto importante a considerar es la posibilidad de introducir en el ambiente hospitalario microorganismos resistentes a antimicrobianos como Enterococcus sp resistente a vancomicina³³,Streptococcus pyogenes³⁴ y Staphylococcus aureus meticilina resistente, para los cuales se ha podido demostrar transmisión desde animales a humanos^35,36.

La alergia a perros y gatos es de aproximadamente 15% en la población general, durante la visita se debe evitar el contacto con saliva, caspa u orina de los animales, para disminuir la probabilidad de un evento alérgico. Los pacientes asmáticos, con alergia conocida a perros o gatos o con patología respiratoria con componente obstructivo, deben ser excluidos. Como una medida de disminuir los alergenos, los animales deben cepillarse y bañarse antes de la visita^37,38.

Los centros hospitalarios que deseen incorporar o realizar visitas terapéuticas de mascotas, deben establecer políticas de control de infecciones y procedimientos para el adecuado manejo y prevención de las infecciones transmitidas por animales. Estos programas deben tener una constante evaluación de las guías de entrenamiento de los animales y sus responsables, así como de la participación del equipo de salud a cargo^17,27. Los programas de visitas terapéuticas de mascotas a pacientes hospitalizados son de amplia aceptación en E.U.A., Australia y Canadá y es así como varios hospitales cuentan con una vasta experiencia en el tema^9,40,41.

Las siguientes recomendaciones se han sugerido para introducir mascotas en centros hospitalarios^{2,11,17,28,41}.

Recomendaciones para la implementación de un programa de terapia asistida por mascotas

Evaluación del paciente
·	Evaluar que no tenga conductas impredecibles que puedan dañar al animal o inducir una respuesta violenta de su parte.
·	Exclusión del programa de pacientes con alergias o fobias a los animales.
·	En pacientes con neutropenia, esplenectomizados e inmunocomprometidos en general están contraindicadas estas visitas.
·	Las heridas o quemaduras deben permanecer cubiertas durante la visita.
·	Los padres o tutores de los niños deben autorizar la realización de estas visitas.
Evaluación del animal
·	Controles veterinarios periódicos que certifiquen que el animal es sano y de buen temperamento.
·	No usar cachorros por el riesgo de transmisión de B. henselae, especialmente los gatos.
·	Alimentación en base a comidas preparadas.
·	Evitar que el animal salga a la calle y tenga contacto con animales vagabundos.
·	Vacunas correspondientes al día.
·	Tratamiento antiparasitario periódico, realizado por veterinario a cargo.
·	Exclusión de visitas de animales portadores de Salmonella sp, Campylobacter sp o Giardiaintestinalis hasta que sean tratados y tengan un estudio de deposiciones negativo.
·	Tratamiento de infecciones cutáneas de origen micótico, parasitario o bacteriano.
·	Evitar que el animal lama piel, heridas o dispositivos para evitar la transmisión de agentes infecciosos.
·	Elección del animal de acuerdo a preferencias y de un tamaño proporcional al del paciente.
Cuidados veterinarios
·	Los animales elegidos deben ser evaluados periódicamente, alimentados y ejercitados adecuadamente.
·	Deben vacunarse según calendario y con las medidas necesarias para evitar infecciones que puedan diseminarse posteriormente.
·	En caso de enfermedad de la mascota, se le debe retirar del programa y tratar.
·	En caso de muerte del animal, realización de autopsia para determinar la causa.
Educación del paciente, visitas y equipo involucrado en el programa
·	Lavado riguroso de manos las veces que sea necesario, especialmente antes y después de tocar a la mascota. Uso de guantes si es necesario.
·	Evitar el contacto de la mascota con secreciones como orina, saliva, vómitos o deposiciones.
·	Manejo de deposiciones del animal en bolsas, retirándola inmediatamente y uso de guantes.
·	Tratar de evitar el contacto del animal con la cara o con heridas.
·	El animal debe ser alimentado con sus propios utensilios y no con los del paciente.
·	Los alimentos del paciente deben ser hervidos y pasteurizados, fuera del alcance de la mascota.
·	El animal debe estar permanentemente supervisado por un entrenador.
·	Las actividades de la mascota deben ser controladas dentro de la sala.
·	Deben evitarse estímulos que puedan desencadenar mordeduras o heridas a los pacientes.
·	Los lugares donde el animal descansa, como por ejemplo sillas, deben lavarse o limpiar prolijamente al término de la visita.
·	En caso de mordeduras, rasguños o alergias, se debe notificar y seguir en su evolución.
·	Consignar por escrito la visita, las actividades realizadas y los avances logrados, lo que permite determinar el cumplimiento de los objetivos de la visita y una evaluación posterior.
Normas para visitas de las mascotas al paciente
·	Las mascotas deben bañarse previo a la visita.
·	Deben contar con vacunas y controles veterinarios al día.
·	El traslado de la mascota debe hacerse en un transporte adecuado y en caso de que deba caminar, que sea en trayectos cortos.
·	No se debe permitir el acercamiento del animal a cánulas o zonas de inserción de catéteres. Estos deben ser protegidos con apósitos, los que se retirarán una vez finalizado la visita.
·	El staff, el paciente y sus familiares deben lavarse las manos si tocan al animal.
·	El equipo de salud debe permanecer en la sala y uno de ellos hacer de coordinador durante la visita.
·	La mascota debe interactuar sólo con el paciente.
·	Las visitas no deben durar más de 30 minutos, efectuarse una vez a la semana y nunca en horario de comidas de los pacientes.
·	Las visitas deben ser alejadas del horario de mayor actividad de la unidad clínica, para no perturbar ni distraer a la mascota.

El entrenamiento de los animales es un proceso que puede durar de 1 a 2 años, se inicia al momento del nacimiento con la elección del cachorro, el que debe ser sano, sociable y de buen temperamento. A contar del segundo mes comienza la formación a cargo de un entrenador, el costo de este entrenamiento en nuestro país es de $ 6.000.000 (US 10.000). Los controles de salud deben ser realizados por un médico veterinario con formación en el programa. Existen varias organizaciones dedicadas exclusivamente al tema y al entrenamiento de animales, entre ellas destaca la Sociedad Delta, que ha establecido los estándares en la preparación y realización de esta actividad en E.U.A. (Tabla 3).

En el medio nacional, la Corporación Dos Amigos, una organización sin fines de lucro, cuyo objetivo es adiestrar perros de servicio y de audición para colaborar en las actividades de personas con discapacidad física y auditiva, comenzó en el año 2003 realizando visitas terapéuticas a centros de atención psiquiátrica y de pacientes neurológicos, logrando importantes avances en la conducta y motivación de estos pacientes.

Estas actividades han permitido la implementación de un programa asistido por perros en pacientes psiquiátricos, los que quedan a cargo del cuidado y confort del animal, generando así un sentimiento de responsabilidad, compromiso e interrelación estrecha, lo que va en directo beneficio de su rehabilitación. En el transcurso del año 2005 este programa se hará extensivo a centros de atención de niños autistas y hogares de ancianos.

En hospitales pediátricos se han realizado algunas visitas esporádicas de mascotas, sin la supervisión y aplicación de las guías previamente señaladas. La potencialidad de transmisión de enfermedades zoonóticas en ambientes hospitalarios, con la introducción de animales en visitas o programas de asistencia, es un tema que debe comenzar a abordarse⁴². Los beneficios de la relación hombre-mascota parecen exceder los riesgos para el paciente si se trabaja con la preparación, equipo y mascotas adecuadas.

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TREINTA JÓVENES SE FORMAN COMO TÉCNICOS EN TERAPIAS ASISTIDAS CON PERROS WWW2.RTVC.ES

Treinta jóvenes se forman como técnicos en terapias asistidas con perrros en la primera promoción de especialistas formados por el Ayuntamiento de Las Palmas de Gran Canariacompletará su formación práctica, desde junio a diciembre, en distintas entidades y colectivos del municipio

Imagen cedida a RTVC de la clausura del curso de formación en terapias asistidas con animales en LPGiC


El Ayuntamiento de Las Palmas de Gran Canaria clausuraba el 21 de mayo miércoles los cursos teóricos deformación de 30 jóvenes del municipio como técnicos en terapias asistidas con perros adiestrados, que ha impartido desde marzo.Al acto de clausura del curso en la sede del Centro de Emprendedores han asistido la concejal de Juventud de Las Palmas de Gran Canaria, María Amador; el concejal de Empleo y Comercio, Jaime Romero; la concejal de Vías y Obras y Accesibilidad, Gloria Marrero; y representantes de las entidades colaboradores, donde los nuevos técnicos terapeutas comenzarán a realizar prácticas profesionales hasta el mes de diciembre, según detalla el Ayuntamiento en una nota de prensa.La formación teórica, que se realiza por primera vez en la Isla en colaboración con la Asociación de Terapias Asistidas con Perros de Gran Canaria (ATAPGC), está orientada a jóvenes de entre 17 y 30 años, residentes en el municipio capitalino que junto a sus mascotas han obtenido los conocimientos necesarios que les permitara ejercer como técnicos en terapias asistidas con animales en un futuro próximo.La primera promoción de profesionales completará su formación práctica, desde junio a diciembre, en distintas entidades como la Fundación Ideo, Asociación Síndrome de Down, Actrade, Centro Penitenciario de Salto del Negro, Centro Sociosanitario de El Pino, ICOT o Fundación Affinity. La organización de los cursos se encuentra inmersa en conversaciones con otros colectivos del municipio para ampliar la gama de prácticas.Además de generar nuevos nichos de empleo en el municipio, la capacitación para técnico en terapia asistida con perros adiestrados ha procurado en los jóvenes alumnos un cambio en los valores y mayor conocimiento hacia el mundo de la discapacidad y el apoyo social a personas con necesidades especiales. En este sentido, la unidad de intervención, formada por técnico y perro, es capaz de lograr una vinculación fuerte y efectiva con el usuario.

Fallece Guiness la perra de tearapia asistida con animales de Miguel Ángel Signes que le acompañó estos cuatro años

Ayer fallecia Guinnes, una perrita labrador crema muy especial "Guinness", una perra de asistencia en la especialidad de Terapia Asistida con Animales (TAA) que fue acreditada en 2010 y que acompañó a su guia Miguel Ángel Signes durante cuatro años

La perra, de 4 años y medio de edad, no ha podido superar un linfoma (en concreto un linfoma B folicular grado 2 con malignidad intermedia), que le fue diagnosticado el pasado mes de febrero

Aún estando enferma pudo finalizar, junto con "Eddie", que está acreditado de forma permanente como perro de asistencia, un proyecto de terapia asistida con 7 niños con Síndrome de Asperger y un niño con Trastorno de Espectro Autista (TEA), con edades comprendidas entre los 4 y 9 años

 En dicho proyecto, que comenzó en noviembre del 2013 se hicieron un total de 16 sesiones y se va a realizar un estudio, que es pionero en la Comunitat Valenciana por parte del psicólogo de la Asociación Asperger Gandia (AAG). 

El día 15 y 25 de abril del 2013 "Guinness" junto con Miguel Ángel Signes participaron en el Seminario de 10 horas impartido desde Asociación Unificada de Guardias Civiles de Valencia sobre Intervenciones Asistidas con Animales (IAAs) dirigido a miembros del Cuerpo de la Guardia Civil, Cuerpo Nacional de Policía, Policía Local y miembros de ASPAU (Asociación Proyecto Autista) en la Universidad La Florida de Catarroja. Guinness ha estado 4 años trabajando en proyectos de TAA con personas con Diversidad Funcional ayudándoles en la mejora de su calidad de vida y de su integración social, teniendo más experiencia con personas (niños, jóvenes y adultos) diagnosticadas de TEA y Síndrome de Asperger. También ha trabajado en este tipo de intervenciones con personas con Síndrome de Down, Parálisis Cerebral (PC), de la Tercera Edad y personas diagnosticadas de diferentes Trastornos Mentales

PERROS DE ASISTENCIA PARA NIÑOS CON AUTISMO AUTISMODIARIO.ORG

PERROS DE ASISTENCIA PARA NIÑOS CON AUTISMO

Eddie (izquierda) y Guinness, dos perros de asistencia para niños con autismo.

Foto: Miguel Ángel Signes Llopis

La primera experiencia y el primer Perro de Asistencia entrenado y entregado a un niño con Autismo fue en Canadá (allí los denominan Perros de Servicio y en España esta denominación se refiere a los perros que utilizan las personas con problemas de movilidad reducida) por elNational Service Dogs en el año 1996.

Esta organización canadiense en un principio entrenaba a los perros para ayudar a que los niños con Autismo pudieran integrarse mejor en la sociedad, reducirles las conductas de fuga y mejorar la calidad de vida de sus familias. Más adelante, también en el Reino Unido se entrenaron y entregaron este tipo de perros y desde hace unos cuatro años en España, por varias organizaciones, ya se van entregando algunos de ellos. Desde el año 1996 hasta la actualidad se ha visto que los Perros de Asistencia entrenados específicamente para estos niños pueden cumplir muchos objetivos (además de los anteriormente nombrados) como pasaré a detallar en el punto 2.

1.- Bases científicas

No hay muchos estudios respecto a Perros de Asistencia para Autismo pero si se han utilizado algunas bases científicas (aunque por desgracia no hay muchas) sobre la realización de Terapia Asistida con Animales (TAA) con Autismo que se han tenido muy en cuenta a la hora de entrenar y acoplar a un Perro de Asistencia para niños que tienen este trastorno.

Sabemos que los animales en TAA, con diferentes colectivos con diversidad funcional, hacen de agentes motivadores y reforzadores de conductas, además de catalizadores de emociones, sus efectos socializadores son muy efectivos, y fomentan, entre otras cosas, el aumento de las habilidades sociales; la atención; la concentración; la comunicación; y la autoestima.

A este respecto y en cuanto al Autismo los autores Granger y Kogan (2.003) nos dicen: “El uso de la TAA ha tenido éxito con niños autistas, especialmente en el aumento de la autoestima, la socialización y el desarrollo de las habilidades del lenguaje (Law & Scott, 1995)”.

También, según un estudio publicado en la revista ‘Plos One’ por Marguerite E O’Haire y sus colegas de la Universidad de Queensland, Australia, afirman que la presencia de un animal puede aumentar significativamente las conductas sociales positivas en los niños con Trastornos del Espectro del Autismo (TEA). Más información en el artículo “Los animales fomentan las conductas sociales de los niños con autismo”: www.europapress.es/salud/noticia-animales-fomentan-conductas-sociales-ninos-autismo-20130228092159.html

2.- Perros de Asistencia para niños con Autismo

Los Perros de Asistencia para niños con TEA les aportan muchos beneficios, hacen de facilitadores del niño con el entorno y además les mejora su calidad de vida. Estos perros cuando antes se entreguen al niño mejor, así le ayudan en su estimulación temprana, tan importante para un mejor desarrollo del mismo, siendo una buena edad para entregarlos a partir de cumplidos los 3 ó 4 años.

Entre estos beneficios tenemos, entre otros, los siguientes:

— Disminución/reducción de conductas de fuga: Como he citado anteriormente, el perro les ayuda a evitar conductas de fuga. Estos niños como van anclados al perro mediante un anclaje (aproximadamente de 80 centímetros de longitud) que va del cinturón del niño al arnés del perro; cuando hay una fuga el perro la bloquea (se sienta o se acuesta) y el niño no puede fugarse.

Hay que resaltar que dentro de este trastorno hay un alto nivel de niños que tienen estas conductas, más información al respecto en los siguientes artículos:

* Sobre el peligro de escaparse: autismodiario.org/2011/07/19/informe-preliminar-sobre-el-peligro-de-escaparse-de-los-ninos-con-autismo/

* Informe Final:autismodiario.org/2012/10/18/informe-final-sobre-el-peligro-de-escaparse-de-los-ninos-con-autismo/

Además, estos perros ayudan y se pueden utilizar para trabajar con el niño los siguientes objetivos:

— Reducción de las conductas estereotipadas:

A este respecto (Burch, 2.003) nos dice: “Los pacientes con estereotipias como el balanceo, aleteo de las manos, o que hacen ruidos, pueden mostrar menos conductas de falta de adaptación en presencia de un animal”.

En algunas de las sesiones de TAA en las cuales he participado con mis perros he podido comprobar cómo una persona adulta con Autismo con una estereotipia de palmeo de manos, la cual le impide realizar muchas actividades de su vida diaria, en presencia de los perros (Airon y Guinness) deja de tenerla. Más información el pagina número 15 del reportaje“Personas con discapacidad intelectual mejoran su calidad de vida gracias a terapias con animales”, donde una de las psicólogas lo cita:www.saforguia.com/filecddigiteca/00262SG_1190_p.pdf

— Ayudan a tolerar los tiempos de espera y aumentan la tolerancia a la frustración: Pongamos el ejemplo de que el niño cuando va con el perro paseando quiere ir “ya mismo” a una zona de juegos infantiles. Se le dice que se espere, que ahora vamos y se frustra intentando ir hacia la zona de juegos. Como el perro no le va a dejar que se vaya hasta que se le ordene, se puede trabajar perfectamente la tolerancia a la frustración.

— Aumentan la interacción social y las habilidades sociales.

— Aumentan la atención y concentración: al ir acompañados del perro prestan más atención y concentración a su entorno inmediato.

— Aumentan el contacto ocular.

— Aumentan la comunicación verbal y no verbal.

— Aumentan el aprendizaje: El perro puede enseñarle a caminar correctamente por la calle, todo ello encaminado a su seguridad durante los paseos con el fin de prevenir accidentes.

El niño al ir cogido al perro y pasear con él, le enseña a pasear correctamente ya que es el animal quien va dirigiendo el paseo por la zona donde se debe hacer correctamente; lo más alejado posible del bordillo de la acera, independientemente de la dirección en la que se vaya paseando (acera derecha o izquierda).

Trabajando los semáforos con Guinness. Foto: Miguel Ángel Signes Llopis

También, dependiendo del estado cognitivo del niño, les puede ayudar a conocer y distinguir el significado de los colores de las luces de los semáforos y aprender cómo y cuándo utilizarlos. Personalmente las veces que he trabajado en este tema lo he hecho de la siguiente forma con mi Perra de Asistencia, de nombreGuinness:

La perra lleva en su arnés dos pictogramas, uno de color verde y otro de color rojo, pegados con velcro.

Cuando paseando se llega al semáforo peatonal en rojo, la perra se para, el niño le da el pictograma de color rojo a su madre y un premio a la perra por pararse y hacerlo bien. Cuando se pone de color verde el niño le da el picto verde a su madre y se continúa el paseo.

Cuando paseando se llega al semáforo peatonal en verde, la perra se para, el niño le da el picto de color verde a su madre y cruzan. Una vez han cruzado y están en la otra parte de la acera (fuera de peligro), el niño puede darle un premio a la perra por haberlo hecho bien (o bien se continúa el paseo).

En Costa Rica, por poner un ejemplo, sería al revés ya que hay pocos semáforos peatonales. Con lo cual, habría que guiarse cuando haya prohibición de paso para los coches (semáforo en rojo) que es cuando puede cruzar el perro junto con el niño.

— Aumentan la compresión y el seguimiento de instrucciones.

— Bajan el estrés y la ansiedad:

El acariciar y/o cepillar al animal ya reduce ambas sintomatologías.

También a este respecto haré referencia a un estudio en el que muestran que los niños con Autismo experimentan una disminución del nivel de cortisol después de que un perro especialmente adiestrado haya entrado en la familia. Más información en el artículo: “Los perros reducen el estrés de los niños con autismo”:

argos.portalveterinaria.com/noticia/6531/ACTUALIDAD/perros-reducen-estrés-niños-autistas.html

— Les ayudan en la adaptación a nuevos entornos: Me consta por mi experiencia que hay niños/as que tienen muchos problemas, por ejemplo, cuando van al médico. Si entran con el perro es totalmente diferente y les reduce notablemente las crisis, rabietas o pataletas que puedan tener.

— Ayudan en problemas en los patrones de sueño: Hay algunos niños que tienen este problema y al dormir con el perro, este les relaja a través del tacto: el pelo y el calor que desprende el animal relajan al niño.

También se utilizan estos perros para poder “bloquear” al niño en la cama para que no se mueva.

3.- Aarón y Xena

Aarón y Xena, en la fase de adaptación esperando el autobús. Foto: Miguel Ángel Signes Llopis

El pasado mes de diciembre de 2.012 tuve el placer de entregar, de forma totalmente gratuita, una Perra de Asistencia entrenada para un niño con Autismo en Costa Rica, de nombre Aarón y de 8 años. La perra se llama Xena y fue entregada con 10 meses de edad.

Xena, fue específicamente entrenada para cumplir los siguientes objetivos con su usuario Aarón:

— Reducción de las conductas estereotipadas.

— Reducción de las conductas disruptivas: Aarón tenía conductas de alejamiento cuando escuchaba un sonido agudo. Al ir anclado a la perra le reduce estas conductas de alejamiento bloqueándoselas.

— La adaptación a nuevos entornos.

— Enseñar a caminar correctamente por la calle, todo ello encaminado a su seguridad y prevención de accidentes durante los paseos.

—La bajada del estrés y la ansiedad.

Aquí pueden ver un vídeo de la fase de adaptación de Xena con Aarón (y su madre):www.youtube.com/watch?v=DJP7Jfmraeo.

También se pudo comprobar en la fase de adaptación que el niño tenía muchos progresos, entre otros, citaré el de la entrada al autobús. Aarón la primera vez que entró en el autobús con Xena lo hizo con el autobús lleno de gente y estuvo de pie en la parte trasera. Esto jamás había sucedido ya que antes de entrar con Xena iba a la zona de discapacidad y pedía a la gente sitio para sentarse y en el caso de que no pudiera ir sentado, le entraba una crisis. Además no subía al autobús si estaba lleno de gente.

4.- Entrenamiento de este tipo de perros

Muchas organizaciones no empiezan a entrenar a este tipo de perros hasta que han cumplido el año (o el año y medio) de edad. Desde los dos meses al año (o año y medio) a los perros los dejan en casas de acogida para que una familia haga que el cachorro/joven se socialice con otros perros y personas, entre en lugares públicos, etcétera.

Mi forma de trabajar es distinta, ya que empiezo a trabajarlos desde los dos meses de edad, con el fin de que la persona usuaria se beneficie cuanto antes de este tipo de perros y también para que pueda ejercer el derecho a su autonomía personal, su integración social y al acceso en igualdad de condiciones que los demás al entorno que le rodea. Así una hembra puede trabajar perfectamente a los 10 meses de edad (sirva de ejemplo el de Xena) y un macho, puede trabajar a partir de los 12 a los 14 meses.

4. 1.- Equipo Multidisciplinar

Para el entrenamiento de este tipo de perros es bueno que ya se tenga el usuario adjudicado antes de llegar a entregarlo. Esto nos lleva a que haya antes que todo un Equipo Multidisciplinar que estará formado un profesional de la salud (puede ser perfectamente de la rama de la Psicología) y si pudiera ser posible, también por un profesional de la educación, con el fin de poder trabajar el niño otros objetivos con el perro en vía pública o en su domicilio.

Esta organización multidisciplinaria permite que se concreten de forma precisa las habilidades a trabajar y los procedimientos que se aplicarán dentro de la programación establecida para la persona usuaria y así como, para el entrenamiento del perro encaminado a cubrir los objetivos terapéuticos (marcados por el profesional de la salud) y los educativos (marcados por el profesional de la educación).

4.2.- Habituación a todo tipo de manipulaciones

Una vez seleccionado el animal (tiene que carecer de agresividad y miedo) y comprobado que posee en un principio Sensibilidades Medias (auditiva, corporal, olfativa, visual y mental), lo que nos dice que estamos ante perros equilibrados; hay que fomentarle/aumentarle la sensibilidad mental y corporal mediante la habituación a todo tipo de manipulaciones, con el fin de que tenga una mayor tolerancia al estrés en el futuro.

Las manipulaciones consisten en:

— Acostumbrarlo a que se deje tocar todas las zonas de su cuerpo (sobre todo la cara y miembros genitales).

— Acostumbrarlo a un manejo rudo, a veces, las personas con TEA suelen tener este tipo de manejo.

— Acostumbrarlo a que realizan comunicaciones agonísticas (agresivas) que el perro no se las tiene que tomar como tales, todo lo contrario. Por poner un ejemplo, el mirar fijamente a un perro ya es una comunicación agonística; aún más, si la persona se le acerca a la cara y le sigue mirando fijamente.

— Acostumbrarlo a chillidos, voces altas, rabietas, pataletas y a las estereotipias que suelen tener (aleteo de manos, balanceo, etc.…).

— Acostumbrarlo a “golpes”, con las manos o pies, en el hocico y en todas las partes del cuerpo,con el fin de que si al perro se le da un golpe (o pisotón) sin querer en el futuro, no reaccione al mismo.

4.3.- Entrenamiento/Adiestramiento específico

Estos perros junto con el niño siempre deben de ir acompañados por una persona adulta (generalmente suele ser su padre o su madre) que guiará al perro. Para que el perro cumpla mejor su labor con el niño deberá ir suelto y será guiado por esta persona adulta. Estos perros deberán ignorar completamente las órdenes (verbales y no verbales) que les de el niño y solo las cumplirán cuando la persona adulta de su consentimiento.

Estos perros deben de tener, como mínimo, el siguiente entrenamiento:

— Obediencia básica (sentado, echado, llamada, caminar al lado y quieto).

— Sentado/Echado y quieto en el interior o fuera de establecimientos públicos. No se tiene que mover aunque lo saluden, lo llamen o le tiren comida.

— No podrá saludar a perros o personas mientras esté trabajando, a no ser que se le ordene que lo haga. Ni tampoco deberá distraerse, aunque le llamen, le tiren comida o incluso un perro le tire a morder.

— Necesidades fisiológicas bajo control de una orden.

— En lugares desconocidos para el perro debe trabajar igual de bien que en lugares que le sean totalmente conocidos.

— Coger y soltar objetos a la orden.

— Comer y beber a la orden.

— Subir y bajar escaleras normales y mecánicas.

— Parar en los pasos de cebra a una distancia prudencial (lo que mida el anclaje) para que el niño no sea atropellado.

— Debe estar acostumbrado a las conductas de fuga.

— Debe estar acostumbrado a transportes públicos (autobús, tren, coche, etcétera).

— Debe estar acostumbrado a olores de bares, supermercados, centros comerciales y establecimientos donde se vendan o consuman alimentos.

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3.  Artículo: “Los animales fomentan las conductas sociales de los niños con autismo”:www.europapress.es/salud/noticia-animales-fomentan-conductas-sociales-ninos-autismo-20130228092159.html
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Sobre el autor del artículo:

Miguel Ángel Signes Llopis.

Autor del libro “Manual de Educación y Adiestramiento de Perros de Terapia”, ISBN: 978-9968-539-09-8, publicado en 1ª Edición en Costa Rica. Junio del 2.012.

Usuario de dos Perros de Asistencia (de nombre Guinness y Eddie) en la especialidad de perros incluidos en los proyectos de terapia asistida con animales de compañía (TAAC) acreditados oficialmente por la Generalitat Valenciana; y ambos, entrenados específicamente para trabajar con personas con Autismo.

Instructor de Perros de Asistencia en la especialidad de TAAC acreditado por la Generalitat Valenciana.